Илья Симаков родился 2 августа 1931 года в селе Спасском Липецкой области. Тогдашние деревенские вечера были немыслимы без народной музыки и пения. Его мать Фёкла Митрофановна прекрасно пела. В её протяжных, задушевных песнях оживала, становилась зримой неброская красота природы средней полосы России.
Илье было 10 лет, когда война, ворвавшись огненным смерчем, оборвала детство. И, как многие его сверстники, Илья сразу стал взрослым: «осталась только память о песне, о войне и о пайке хлеба военного времени». Позднее, в автобиографической песне, он вспомнит тяжёлые военные годы. Илья Тихонович учился в средней школе села Ламское. Удивительно, но его родная школа не забыла своего выпускника и гордится им. На сайте образовательного учреждения размещён материал об Илье Тихоновиче. Музыка всегда звала к себе Илью, кем – бы, и где — бы он не работал. Самостоятельно изучил нотную грамоту. В 1953 году пришёл первый успех на смотре художественной самодеятельности в Алма-Ате.
В 1969 году судьба забрасывает его на Командоры. Здесь пришлось начинать с нуля. Набирал самодеятельных артистов, основой ансамбля «Командорские Шутники» стали: супруги Поповы, Татьяна Григорьева, Александр Березин, Надежда Ножикова, Галина Коломийцева.
Стали вместе работать, Илья Тихонович сочиняет несколько песен : « Командорские самоцветы», «Край любимый мой», «Алеуточка», «Командоры – песнь моя».
Ансамбль стал лауреатом сначала зонального, потом республиканского, а затем и всесоюзного смотра художественной самодеятельности. А в 1979 «Командорские Шутники» и получили звание народного ансамбля.
Почти 10 лет были связаны вместе артисты ансамбля и Симаков. В 1977 году «Командорские шутники» выступали на сцене Кремлёвского Дворца съездов.
В 1970-тые годы Илья Тихонович возглавлял районный отдел культуры, а в конце 1980 года он уехал в г.Елизово, где организовал новый ансамбль «Моховские Шутники». В 1983 году на фестивале в Петропавловске уже выступали два ансамбля, которые зрители шутя называли: «Шутники в квадрате». В 1986 году он участвовал в слёте самодеятельных композиторов Камчатки.
А в 1996 году этого талантливого, самобытного самодеятельного автора и исполнителя не стало. Но песни его поют, их помнят и знают на Командорах и Камчатке.
В Елизово Симаков оставил о себе добрую память. 1 марта 1996 года постановлением Главы Елизовского района Илье Тихоновичу было присвоено звание: «Почётный гражданин города Елизово».
Всего за годы творческой деятельности им создано свыше 50 песен, частушек, припевов. Его песни не похожи на песни других авторов. Создан свой музыкальный почерк и стиль. Имя И.Т.Симакова присвоено ансамблю «Моховские шутники». Ежегодно в г. Елизово проводится песенный фестиваль «Милей родного края нет…», посвященный памяти Ильи Симакова. На двадцатом километре установлен памятник Илье Симакову- композитору и исполнителю песен о Командорах и Камчатке.
На наших встречах, будь то в музее, библиотеке, и концертах в центре досуга и творчества часто звучат песни Ильи Симакова. А его знаменитая «Алеуточка» давно перешагнула границы Камчатского края. Песня звучит в разных аранжировках и исполняется многими певцами и ансамблями.
Н.С. Фомина, методист АКМ