2 августа этого года исполнилось 125 лет со дня рождения известного советского зоолога — Ильи Ильича Барабаша-Никифорова. Он родился в 1894 году в семье агронома. Его детство прошло в Екатеринославле (сегодня это город Днепропетровск в Украине), там же он учился на физико-математическом факультете Екатеринославского университета. Первые серьёзные занятия зоологией Ильи Ильича были связаны с изучением паразитических червей в экспедиции 1925 года под руководством академика Константина Ивановича Скрябина — крупнейшего специалиста в гельминтологии.
В 1930 году И.И. Барабаш-Никифоров попадает на Командоры в составе Тихоокеанской научно-промысловой экспедиции. В течение двух лет занимался изучением островной фауны. Морская выдра – калан стала основным объектом исследований учёного. На Командорах, по сути с начала 19 века, крупнейший представитель куньих сохранялся только на острове Медный. Лишь в 1970-тых первые каланы вновь стали отмечаться на острове Беринга. Экология калана, возможности его разведения в неволе, акклиматизация зверя в других районах Советского Союза — все эти направления исследований легли в основу работы зоолога «Калан, или морская выдра», опубликованной в 1933 году. Спустя четырнадцать лет увидела свет его монография «Калан» (1947). Дополненная более поздними исследованиями С.В. Маракова и А.М. Николаева, работа по калану в соавторстве с ними была издана в 1968 году Академией наук под названием «Калан – морская выдра». Научные труды И. И. Барабаша-Никифорова и сегодня востребованы специалистами — морскими биологами.
Интересы Ильи Ильича в зоологии были разноплановы. Он изучал млекопитающих юго-восточной части центральных районов Черноземья, его интересовали бобр и выхухоль. Совместно с Александром Николаевичем Формозовым он написал учебник «Териология» для студентов биологических факультетов высшей школы. Илья Ильич автор более чем 200 научных и научно-популярных работ, в том числе 15 монографий. Во время Великой Отечественной войны он возглавлял коллектив зоологов по исследованию грызунов — переносчиков туляремии по заданию Военно-санитарного управления Юго-Западного фронта. После войны работал в противоэпидемических учреждениях Воронежской области и продолжал исследования грызунов.
Изучал промысловые ресурсы лесостепи юго-восточной части Центрально-черноземного района. Устраивал экспедиции, стационары, привлекал к научной работе сотни студентов. Илья Ильич прожил долгую жизнь, был прекрасным наставником для молодёжи, являлся исключительно честным и принципиальным человеком. Его не стало 22 апреля 1980 года.
Командорам посвящена книга Барабаша-Никифорова «В стране ветров и туманов». С его лёгкой руки и точности в формулировке это название «В стране ветров и туманов» применимо к Командорам стало широко использоваться на просторах Интернета и в печати. Илья Ильич пробыл на Командорах всего около трёх лет, но благодаря его научным изысканиям и публикациям, мы с благодарностью вспоминаем замечательного исследователя природы Командорских островов.
Н.С. Фомина, методист Алеутского краеведческого музея